「やれやれ、乗せてもらえて助かりました」

青年はナップザックを背中から降ろして、
エアコンの効いたパトカーのハンドルを握っている、保安官の隣の助手席に乗り込んだ。

「まさかパトカーをヒッチハイクしたからって、逮捕されたりはしないですよね？」

「今日はな」

保安官が答えた。

「それほど暇じゃないんだ」

青年はほっとしたように笑みを浮かべた。
そしてナップザックからチョコレートバーを取り出すと、
それをパキンとふたつに割って、保安官に差し出した。

「いや、結構」

アクセルを踏みこみながら、保安官が答えた。

「誰かを追跡でもしているんですか？」

「ついさっき、ファーストナショナル銀行が4人組の強盗に襲われてな。黒いセダンで逃走したんだ」

「えっ」

ヒッチハイカーは驚いた。

「ほんの10分前に黒いセダンをみましたよ。それも4人の男が乗っていました。
もう少しで轢かれるところでしたよ。1時間も待って、ようやく通りかかった車だったのに。
でも、その車は左に曲がって西に向かいましたよ。北じゃなくて」

それを聞いた保安官は急ブレーキをかけて、車をUターンさせた。
青年はオレンジの皮をむき始めたが、皮はきちんと紙袋に入れていた。

「今日は日陰でも摂氏30度近くはあるだろう」

「そうでしょうね」

ヒッチハイカーも頷いた。

「あれ、曲がり角を通り過ぎましたよ。どこに向かっているんです？」

「警察署さ」

保安官がぶっきらぼうに答えた。










【解説】
日陰でも摂氏30度近くはあるのに、1時間近くパトカーを待っていた青年。
そのリュックに入っていたチョコレートバーが溶けていない。
つまり青年の言っていることはウソ。
犯罪に関わっている可能性が高い！

悟史から魅音に電話だった。

魅音は詩音に代わりに出るようにさせる。

詩音（どうしたんですか？）

悟史（魅音、明日は綿流しの祭りだろ、僕はちょっと用事で行けないけど、さとこは祭りで楽しんでもらいたいんだ。

だから、さとこのこと頼んでいいかな？）

詩音（大丈夫です。用事って大事なことなんですか？）

悟史（さとこのこと頼んだからね・・・。）

そして、悟史君は綿流しの晩に失踪してしまった。

魅音（さとしくん、どこいちゃったんだろうね・・・？）

詩音（そうだ、探偵を雇いましょうよ。）

そうして詩音が雇った探偵がすべての真相を暴きだした。