新婚初夜。
ベッドで妻が夫に聞いた。

「ねえあなた、わたしのこと愛してる？」

夫はほほ笑みながら答えた。

「もちろん愛してるさ」

やがて2人のあいだには娘が1人生まれた。

その娘の7歳の誕生日。娘が父親に聞いた。

「ねえパパ、あたしのことアイシテル？」

父親はほほ笑みながら答えた。

「もちろんアイシテルよ」

「ママのこともアイシテルんでしょ？」

娘はさらに聞いた。

「ああ、もちろんママのことも愛してる」

「あたしとママなら、どっちをいっぱいアイシテルの？」

「難しいね」

父親は少し考えてから、やはりほほ笑んで答えた。

「たぶん、ママの場合とは意味が違っているんだよ」

「よくわかんない」

「まだわからなくていいのさ。さあ、ママにケーキお供えしてこよう」


10年後。
取り調べ室で、まだ若い刑事が男にこう聞いた。

「……で、結局なぜあんなことをしたんだ？」

男はしばらくうつむいたまま押し黙ったあと、ゆっくりとほほ笑みながら答えた。

「……意味が違っていたんです。前と同じように。それだけです」

1年後。男の娘とごく短いあいだだけ交際していた少年が、
新しい恋人の少女からふいにこう聞かれた。

「ねえ、あたしのこと愛してる？」

少年は青ざめた顔のまま、何ひとつ言葉を返さなかった。










【解説】
決まった回答はないが、「意味が違っていたんです」という父の言葉には
4通りの解釈があるとされている。


1、「愛してる＝DV」説
娘のことは「アイシテル」なので、その時点では暴力は無かったと考えられる。
しかし、ママは「愛してる」ので、夫にDVを受け死んでしまった。
そして10年後、娘のことも「愛してる」に変わり、父親に殺されてしまった。
男の娘と短期間交際していた少年はそのことを知っているので、
新たな恋人の「愛してる」に対しても青ざめた。


2、「愛してる＝死んだ人への愛　アイシテル＝生きている人への愛」説
娘はママと同様に愛してもらうために自殺した。
刑事が「なぜあんなことをしたんだ？」というのは、
父に対してではなく、娘の自殺に対して言っている。


3、「愛してる＝恋愛感情、で、アイシテル＝家族愛」説
10年後、娘のことを「アイシテル」から「愛してる」と呼ぶ父。
この時点で娘に対して恋愛感情を持ってしまった父は、
娘が少年と交際していることに嫉妬し、娘を殺してしまい、逮捕された。
少年はそのことを知っているので、新しい恋人からの「愛してる？」に青ざめた。


4、「愛してる＝恋愛感情＝一生自分だけのものにする」説
ママは愛されたために父親に殺された。
10年後、娘のことも「愛してる」になり、娘も父親に殺された。
事情を知っている少年は、新しい恋人の「愛してる？」を聞いて
自分も同じ道を辿るのかと思い、青ざめた。

しかし、綿流しの二日後に誰も予想していなかった事態が発生した。

大石（綿流しの祭りの二日後に圭一が無残な姿で発見され、悟史君が失踪しました。）

ひぐらしが物悲しく鳴いていた。